단위 변환이란 같은 물리량을 서로 다른 측정 단위로 나타내는 것입니다. 세계에는 크게 세 가지 단위 체계가 있습니다. 첫째는 미터법(SI 단위계)으로 센티미터, 미터, 킬로미터, 그램, 킬로그램, 섭씨(℃) 등을 사용하며 세계 대부분의 국가에서 공식적으로 채택하고 있습니다. 둘째는 야드파운드법(제국 단위·미국 관용 단위)으로 인치, 피트, 야드, 마일, 온스, 파운드, 화씨(℉) 등을 사용하며 주로 미국에서 사용됩니다. 셋째는 각국의 전통 단위계로 한국에는 척근법(척, 근, 되, 말 등)이 있습니다. 세계화가 진행되는 현대에는 이러한 단위를 정확하게 변환하는 능력이 점점 더 중요해지고 있습니다.
길이의 기본 단위는 미터(m)로, 1미터는 빛이 진공에서 1/299,792,458초 동안 나아가는 거리로 정의됩니다. 자주 사용되는 환산값: 1인치=2.54cm, 1피트=30.48cm, 1야드=0.9144m, 1마일≈1.6093km입니다. 질량(무게)의 기본 단위는 킬로그램(kg)으로 국제 킬로그램 원기를 기반으로 정의되었습니다. 주요 환산값: 1파운드(lb)≈0.4536kg, 1온스(oz)≈28.35g, 1근≈600g입니다. 이러한 환산 계수를 기억해 두면 대략적인 견적에 편리합니다.
온도 변환은 다른 물리량과 조금 다르며, 단위의 크기 뿐만 아니라 기준점(영점)의 차이를 고려해야 합니다. 섭씨(℃)는 물의 어는점을 0℃, 끓는점을 100℃로 정의합니다. 화씨(℉)는 물의 어는점을 32℉, 끓는점을 212℉로 정의하기 때문에 변환에는 오프셋이 필요합니다. 절대온도 켈빈(K)은 이론상 최저 온도(절대영도)를 0K로 하며 섭씨와 같은 온도 간격을 가집니다(0K = -273.15℃). 주요 변환식: ℉ = ℃ × 9/5 + 32, K = ℃ + 273.15.
면적과 부피는 길이의 제곱·세제곱이므로 환산 계수도 길이 환산 계수의 제곱·세제곱이 됩니다. 면적의 주요 단위: 1제곱미터(m²)≈10.7639제곱피트(sq ft), 1헥타르(ha)=10,000m²≈2.471에이커, 1에이커≈4,047m²입니다. 부피의 주요 단위: 1세제곱미터(m³)=1,000리터(L), 1리터≈0.2642미국 갤런, 1미국 갤런≈3.785L, 1영국 갤런≈4.546L입니다. 갤런은 미국과 영국에서 크기가 다르므로 주의가 필요합니다. 요리에서 자주 사용되는 밀리리터(ml), 컵, 큰술·작은술 변환도 지원합니다.
데이터 저장 단위는 컴퓨터가 2진수를 사용하므로 특별합니다. 전통적으로 1KB(킬로바이트)=1,024B, 1MB(메가바이트)=1,024KB, 1GB(기가바이트)=1,024MB, 1TB(테라바이트)=1,024GB라는 2진 접두사가 사용되어 왔습니다. 그러나 현재는 저장장치 제조사가 1KB=1,000B라는 10진 접두사를 사용하여 표시하는 경우가 많아, 이것이 '하드디스크 용량이 표시보다 적게 느껴지는' 원인 중 하나입니다. 본 도구에서는 두 가지 환산을 모두 지원합니다.
