W globalnej współpracy i tworzeniu oprogramowania obsługa czasu jest częstym zadaniem: możesz potrzebować wiedzieć, która godzina jest u kolegi z Nowego Jorku, czy nadaje się na spotkanie, przetłumaczyć ciąg cyfr znacznika czasu zwróconego przez API na czytelną dla człowieka datę lub ustawić odliczanie do ważnego wydarzenia. Zebranie tych często używanych funkcji na jednej stronie, dostępnych od razu po otwarciu, jest o wiele bardziej wydajne niż szukanie zegara w telefonie czy pisanie kodu w konsoli.
Główna wartość zegara światowego (World Clock) polega na tym, że możesz jednocześnie widzieć bieżący czas w wielu strefach czasowych. Ludzki mózg nie radzi sobie dobrze z obliczaniem różnicy czasu — Nowy Jork to UTC-5, Londyn UTC+0, Tokio UTC+9, obliczenia w pamięci łatwo prowadzą do błędów, zwłaszcza przy zakłóceniach z czasu letniego. Intuicyjne wyświetlanie czasów miast, wraz z oznaczeniami dzień/noc, pozwala od razu stwierdzić, czy ktoś pracuje, co znacznie poprawia wydajność planowania komunikacji między strefami czasowymi. Narzędzie rysuje prawdziwie działający zegar analogowy SVG, a nie tylko cyfry, aby czas był postrzegany bardziej intuicyjnie.
Znacznik czasu Unix (Unix Timestamp / Epoch Time) to najbardziej uniwersalny sposób reprezentacji czasu w dziedzinie komputerów, zdefiniowany jako całkowita liczba sekund (lub milisekund) od 1 stycznia 1970, 00:00:00 UTC do danego momentu. Jego zaletą jest niezależność od strefy czasowej, zwarte cyfry i wygodne obliczenia — porównanie, który czas jest wcześniejszy, wymaga tylko porównania wielkości liczb, obliczenie różnicy czasów to po prostu odejmowanie. Dlatego przechowywanie w bazach danych, odpowiedzi API, systemy logów prawie zawsze używają znaczników czasu, ale człowiek widząc cyfrę taką jak 1711699200 zupełnie nie wie, jaka to data. Narzędzie do konwersji rozwiązuje ten problem tłumaczenia «języka maszynowego → język ludzki».
Sekundy i milisekundy to dwie powszechne precyzje znaczników czasu: znacznik czasu w sekundach to 10-cyfrowa liczba (np. 1711699200), w milisekundach to 13-cyfrowa liczba (np. 1711699200000). Date.now() w JavaScript zwraca milisekundy, wiele backendowych API używa sekund, różnica wynosi 1000 razy. Błąd jednostki podczas konwersji da całkowicie błędny czas (różnica ponad 40 lat), dlatego narzędzie specjalnie ma przycisk przełączania jednostek, aby uniknąć tego problemu.
Funkcja odliczania wydaje się prosta, ale jest często i praktycznie używana: podczas skupionej pracy ustaw 25-minutowy zegar Pomodoro, przed spotkaniem ustaw 5-minutowe przypomnienie, przed premierą ustaw 1-godzinne przygotowania lub ustaw długoterminowe odliczanie do ważnych dat (premiera, egzamin, rocznica), aby widząc malejącą liczbę dni, czuć większą presję czasu. Wbudowane szybkie ustawienia (5 minut, 15 minut, 30 minut, 1 godzina, jutro, za tydzień) obejmują większość scenariuszy tymczasowego odmierzania czasu, wystarczy kliknąć, aby rozpocząć bez ręcznego wybierania daty.
Dlaczego wszystkie obliczenia są wykonywane lokalnie w przeglądarce? Po pierwsze, szybkość — aktualizacja zegara co sekundę nie wymaga żądań sieciowych, natychmiastowa reakcja; po drugie, prywatność — to, jaki czas sprawdzasz i jakie odliczanie ustawiasz, w ogóle nie musi być przekazywane serwerowi; po trzecie, niezawodność — nie zależy od sieci, działa bez połączenia; po czwarte, dokładność — bezpośrednie użycie wbudowanej w przeglądarkę bazy danych stref czasowych IANA, automatyczna obsługa czasu letniego i zmian stref czasowych, bardziej wiarygodne niż samodzielne utrzymywanie tabeli stref czasowych.
Baza danych stref czasowych IANA (nazywana również tz database / zoneinfo) to globalna standardowa biblioteka reguł stref czasowych, utrzymywana przez społeczność, zawierająca historyczne i przyszłe zmiany reguł dla wszystkich stref czasowych na świecie, w tym czasy rozpoczęcia i zakończenia czasu letniego, dostosowania przesunięcia stref czasowych itp. Przeglądarki udostępniają te dane przez API Intl, więc narzędzie nie musi mieć własnego pliku danych stref czasowych o wielkości kilkuset KB, aby poprawnie obsługiwać globalne strefy czasowe — to zaleta natywnych możliwości nowoczesnych przeglądarek.
Należy zaznaczyć, że to narzędzie oblicza na podstawie lokalnego zegara urządzenia; jeśli czas na komputerze/telefonie jest ustawiony nieprawidłowo, wszystkie wyniki będą przesunięte; ponadto nie można odliczać wstecz do momentów, które już minęły (obsługiwane jest tylko odliczanie do przyszłych czasów); historyczne reguły stref czasowych (np. czas letni sprzed wielu lat) zależą od wersji bazy danych tz database wbudowanej w przeglądarkę, ostatnie czasy są zazwyczaj dokładne.
