Açı, dönmeyi veya iki ışın arasındaki açılma derecesini ölçmek için kullanılan niceliktir. Günlük hayatta en çok aşina olduğumuz derece ölçüsüdür: bir tam çemberi 360 eşit parçaya bölün, her 1 parça 1 derecedir (°). Bu bölme antik Babil'in altmışlık sisteminden gelir, 2, 3, 4, 5, 6, 8, 9, 10, 12 gibi sayılara bölünebilmesi nedeniyle ölçüm, navigasyon, mühendislik ve günlük ifadede günümüze kadar kullanılmıştır.
Radyan (radian, rad), Uluslararası Birim Sisteminde (SI) açının standart birimidir. Tanımı şudur: yay uzunluğu yarıçapa eşit olduğunda, bu yayın karşılık geldiği merkez açısı 1 radyandır. Çemberin çevresi 2πr olduğundan, 1 tam tur = 2π rad ≈ 6.2832 rad. Radyan, kalkülüs, trigonometrik fonksiyonlar, fizik formüllerini en basit hale getirir, örneğin lim(x→0) sin x/x = 1 sadece x radyan olduğunda geçerlidir.
Açı dakikası (′) ve açı saniyesi (″), derece ölçüsünün daha küçük alt birimleridir, 1° = 60′, 1′ = 60″, dolayısıyla 1° = 3600″. Miliradian (mrad) ise radyan ölçüsünün binde biridir, 1 mrad = 0.001 rad ≈ 0.0573°. Açı dakikası/saniyesi astronomi, coğrafi koordinatlar, hassas ölçümlerde yaygındır; miliradian atış balistiği, optik, lazer mesafe ölçümü ve mühendislik küçük açı tahminlerinde yaygındır.
Dik açı ve tam tur, iki daha sezgisel açı birimidir: 1 dik açı = 90°, 1 tam tur (1 turn/revolution) = 360° = 2π rad. Dik açı geometrideki dik ilişkileri tanımlamak için uygundur, tam tur dönme sayısını tanımlamak için uygundur, örneğin motor devir hızı genellikle «dakikadaki devir (rpm)» olarak ifade edilir, özünde birim zamanda dönülen tam tur sayısıdır.
Neden derece ile radyanı ayırt etmemiz gerekiyor? Matematik ve programlamada trigonometrik fonksiyonlar neredeyse her zaman varsayılan olarak radyan girişi alır. 90'ı doğrudan derece olarak Python'ın math.sin'ine iletirseniz, sin(90 rad) hesaplar, sonuç yaklaşık 0.894 olur, beklediğiniz 1 değildir. Birçok yeni başlayanın ilk hatası buradan kaynaklanır. Bu araç, iki birimi bir araya getirerek kod veya formül girmeden önce hızlıca kontrol etmenizi sağlar.
Bu sayfadaki tüm dönüşümler tamamen doğrusal orantı ilişkileridir, sıcaklıktaki gibi kayma yoktur. Temel formül sadece iki tanedir: rad = deg × π/180, deg = rad × 180/π. Diğer birimler (açı dakikası, açı saniyesi, dik açı, tam tur, miliradian) bu iki ilişkiden türetilir, dolayısıyla dönüşüm sonuçları hassas ve tekrarlanabilir.