Els lúmens (lm) representen el flux de llum visible total emès per una font de llum en totes les direccions, i la candela (cd) representa la intensitat de la llum en una direcció determinada. Enteniment senzill: lm s'assembla més a "quanta llum dóna en total aquesta làmpada", i cd s'assembla més a "quina concentració està aquesta llum en una direcció determinada". Les bombetes, els llums de campament i les fonts de llum superficial utilitzen més sovint lm com a punt de venda; Les llanternes de llarg abast, els llums de recerca i els focus es combinen més sovint amb CD.
La relació estricta entre els dos no és una constant fixa, sinó lm = cd × Ω, on Ω és l'angle sòlid (unitats sr). Mentre l'angle sòlid canviï, el mateix lm s'assignarà a un cd diferent, i el mateix cd també pot correspondre a un lm diferent. Com més estret és el feix, més concentrada és la intensitat de la llum; com més ample és el feix, més dispersa serà la intensitat de la llum en la direcció de la unitat.
És per això que el disseny d'il·luminació real no pot introduir només les dues unitats de lm i cd i afirmar que "s'ha completat una conversió precisa". Si consulteu fulls d'especificacions, pàgines de detalls de productes, formularis d'avaluació i actes de reunions de selecció, és valuós unificar ràpidament el calibre; però si esteu fent il·luminació de làmpades, il·luminació de carreteres, il·luminació de llocs, il·luminació de fotografia o disseny de compliment estàndard, heu de continuar combinant els requisits d'angle del feix, angle sòlid, distància de prova i il·luminació.
Aquesta pàgina és més adequada per resoldre el problema de "algú escriu lm i alguns escriuen cd a la informació, primer vull comparar-los ràpidament". Pot facilitar la lectura de les especificacions i també us pot ajudar a entendre termes com ara lúmens, candela i lux que sovint es confonen, respectivament, reduint així el risc de fer judicis basats només en mirar un sol número.
Si el vostre objectiu real és determinar la brillantor de l'escriptori, el paviment, la paret o l'espai de treball, aleshores el focus no es centra en lm o cd, sinó en la il·luminació lux. En altres paraules, els paràmetres de sortida de la font de llum i l'efecte de caure a la superfície objectiu no són el mateix; entendre aquesta capa evitarà que els paràmetres d'il·luminació es tornin confosos.